Yang diperlukan hanyalah pernyataan dari Sean Fraser, Menteri Perumahan, Infrastruktur, dan Komunitas federal yang baru, untuk menarik perhatian pada kelompok yang jarang dibicarakan: pelajar internasional.
Beberapa hari yang lalu, Bapak Fraser mengaitkan krisis perumahan dengan kehadiran generasi muda di wilayah Kanada, dan pada saat yang sama menyarankan untuk membatasi jumlah mereka. Komentarnya menimbulkan kemarahan kalangan perguruan tinggi dan universitas, dan membuat kesal pemerintah Quebec, yang mengingat bahwa bidang pendidikan berada dalam yurisdiksinya.
Perdana Menteri Justin Trudeau dengan cepat mengubah kerangka menterinya dengan menekankan bahwa “tidak ada gunanya menyalahkan seseorang atau sekelompok orang atas masalah yang telah berkembang selama beberapa dekade di Kanada.” Pelajar internasional telah kembali ke dalam bayang-bayang.
Faktanya, pernyataan Mr. Fraser menarik dalam dua aspek.
Pertama, tidak banyak yang ingat bahwa ia berfokus pada kasus tertentu: lembaga pendidikan yang memperoleh keuntungan besar dari mahasiswa asing. Mereka mengenakan biaya sekolah yang tinggi tanpa memperhatikan kesejahteraan mereka, seperti akses terhadap tempat tinggal.
Sean Fraser bahkan menggunakan istilah “eksploitasi” untuk mengecam cara sekolah tertentu mengambil keuntungan dari siswa yang “rentan” daripada memastikan “pendidikan berkualitas bagi penduduk tetap dan warga negara Kanada di masa depan.”
Masalah ini nyata. Di Quebec, hal ini diambil alih oleh pemerintah CAQ.
Dalam beberapa tahun terakhir, baik laporan berita maupun survei yang dilakukan oleh Institute for Research in Contemporary Economy, yang diterbitkan pada musim semi 2021, telah mengungkapkan sejauh mana pendaftaran pelajar asing telah menjadi pasar yang sangat menguntungkan bagi perusahaan-perusahaan tertentu.
Lusinan perguruan tinggi swasta yang tidak disubsidi, terutama yang menawarkan kursus bahasa Inggris, mengalami pertumbuhan pesat, meskipun dalam banyak kasus kualitas pengajaran dan fasilitasnya tidak setara. Kemendikbud pun prihatin dengan hal ini, hingga meminta Satuan Tetap Anti Korupsi menggeledah berkas tertentu.
Pada akhirnya, Quebec memperoleh informasi dari Ottawa bahwa pelatihan singkat di perguruan tinggi semacam itu tidak mungkin lagi mempercepat perolehan status imigrasi. Tindakan tersebut, yang diumumkan tahun lalu, mulai berlaku pada hari Jumat inieh September. Oleh karena itu, pemerintah memotong sayap perusahaan-perusahaan yang menjadikan imigrasi cepat sebagai nilai jual.
Meskipun demikian, CEGEP di Quebec, perguruan tinggi di Kanada, dan universitas di seluruh negeri semakin bergantung pada mahasiswa internasional untuk menjaga program-program tertentu tetap berjalan… dan menyeimbangkan keuangan mereka. November lalu, laporan dari Auditor Jenderal Ontario menyatakan keprihatinan resmi.
Hal ini menunjukkan bahwa mahasiswa asing membayar 45% dari total biaya kuliah yang dikumpulkan oleh universitas-universitas di provinsi tersebut, dibandingkan dengan 29% pada lima tahun sebelumnya. Di sisi perguruan tinggi, laporan tersebut mencatat bahwa dalam waktu kurang dari 10 tahun, pendaftaran mahasiswa asing telah meningkat sebesar 342%, dan kini menyumbang 68% dari biaya kuliah yang dikumpulkan. Ketergantungan finansial pada klien yang terus berubah ini mengkhawatirkan, simpul Auditor Jenderal.
Namun kekhawatiran yang wajar ini tidak boleh membuat kita melupakan manfaat luar biasa dari mobilitas internasional bagi pelajar, poin kedua yang ingin saya tekankan.
Belajar di luar negeri merupakan pintu terbuka bagi penemuan, kegembiraan intelektual, dan konfrontasi budaya dan ide. Hal ini berlaku baik bagi siswa yang keluar maupun yang menyambutnya. Memang benar bahwa universitas-universitas di Quebec telah menawarkan program pertukaran kepada mahasiswanya selama beberapa dekade. Di Eropa, program Erasmus yang didirikan pada tahun 1987 berhasil mendorong generasi muda dari 33 negara untuk belajar di tempat lain.
Dalam semangat pertemuan ini, saya tidak mengerti mengapa kita harus membatasi jumlah siswa yang diterima – asalkan kita menghormati kriteria penerimaan program studi yang ketat. Menteri Fraser seharusnya menekankan perlunya tempat tinggal siswa.
Pernyataannya semakin membuat saya jengkel karena secara umum, baik di Ottawa maupun di Quebec, kami hanya mempertimbangkan kontribusi orang asing melalui senjata: pekerja pertanian, petugas penerima manfaat, pekerja konstruksi… Kami tidak berbicara tentang otak. Sekali kita melakukannya, kita akan menjadikan mereka kambing hitam! Namun, pemerintahan Trudeau sendirilah yang membukakan pintu bagi pelajar.
Hingga tahun 2015, pada tahun Justin Trudeau terpilih sebagai perdana menteri, Kanada mengeluarkan rata-rata 99.000 izin belajar per tahun. Pemerintahan Liberal yang baru memperluas program ini, dan jumlah pelajar internasional melonjak. Saat ini terdapat 807.000 pemegang visa pelajar di wilayah Kanada — termasuk 93.000 di Quebec. Namun, struktur untuk menampung mereka tidak sesuai.
Paradoks lainnya adalah baik di Ottawa maupun Quebec, kami ingin generasi muda yang datang untuk belajar di sini tetap tinggal di negara ini. Oleh karena itu, memiliki ijazah Kanada memudahkan memperoleh status imigrasi. Menurut Statistik Kanada, sejak tahun 2000, sepertiga pelajar internasional telah menetap di sana selamanya.
Ini membuatku ngeri. Sebaliknya, menurut saya jika kita menginginkan dunia yang tidak terlalu kesenjangannya, kita harus mendorong siswa untuk kembali ke negara asal mereka, terutama jika negara tersebut rapuh, sehingga pengetahuan yang diperoleh di sini dapat digunakan di sana. Jika tidak, kita akan mendorong desersi intelektual yang akan memperkuat keputusasaan mereka yang paling terpinggirkan.
Setiap orang jelas mempunyai keinginan bebas, dan ini bukan soal memaksa siapa pun untuk kembali ke negara yang tidak lagi cocok untuk mereka. Namun menurut saya Barat sangat munafik karena panik dengan kedatangan orang-orang yang melarikan diri dari negara mereka yang tidak terorganisir, sementara kita tanpa malu-malu memanfaatkan kekuatan Afrika yang aktif dan terpelajar. dari Amerika Latin, Asia…
Oleh karena itu saya percaya bahwa pelajar internasional harus diterima dengan baik, dan untuk melakukan hal ini kita harus membuka tempat tinggal untuk menampung mereka – yang juga berkontribusi terhadap vitalitas daerah, kota dan lingkungan sekitar. Namun yang harus kita prioritaskan adalah pergerakan generasi muda, bukan monopoli mereka demi keuntungan kita. Tautan yang terjalin kemudian akan digunakan untuk menciptakan jembatan – intelektual, politik, komersial – antar negara, demi kepentingan semua orang.
Idealisme? Mengapa tidak. Hal ini tidak terlalu mengganggu saya dibandingkan dengan perdebatan kita yang tiada habisnya mengenai imigrasi yang mengevakuasi sumber masalah.