Saya tidak hadir pada upacara yang berlangsung di Peggy’s Cove, pada awal September, untuk memperingati 25e peringatan jatuhnya Swissair Penerbangan 111. Namun membaca berita tentang peristiwa tersebut, saya dengan mudah menemukan emosi yang saya rasakan ketika mengunjungi tempat kejadian beberapa tahun lalu.
Bebatuan bulat besar menuju mercusuar telah lama mengubah sudut Nova Scotia ini menjadi lanskap legendaris. Tempatnya begitu megah sehingga meditasi menjadi jelas dengan sendirinya. Untungnya, tugu peringatan yang dipasang di sana setelah tragedi tersebut tidak mengurangi perhatiannya.
Pesan yang ditulis juga sama seriusnya: 229 korban penerbangan fatal tersebut “sekarang menjadi milik langit dan laut. Semoga mereka beristirahat dalam damai”. Dan ada kedamaian. Orang-orang terkasih harus menemukan kedamaian besar di dalamnya.
Di Peggy’s Cove, berkat alam, yang dihormati oleh para perancang tugu peringatan, kedua sisi ingatan bersatu: ingatan yang dimiliki oleh makhluk tertentu, dan ingatan yang harus dipahami oleh orang yang lewat hari ini dan besok.
Namun menentukan siapa yang harus menerima situs peringatan terlebih dahulu masih merupakan pertanyaan rumit. Kita mempunyai contoh mengenai hal ini ketika kecelakaan Swissair menjadi sorotan: bahkan sebelum didirikan di Ottawa, monumen yang didedikasikan untuk misi Kanada di Afghanistan telah menjadi subyek kontroversi.
Usai meluncurkan kompetisi yang dipimpin oleh juri tingkat tinggi, pemerintah Kanada nyatanya memutuskan untuk menolak pilihan yang satu ini. Ia malah mempertahankan data publik yang diambil dari survei yang dilakukan secara online.
Juri, yang pertimbangannya mempertimbangkan jajak pendapat ini, tidak mengetahui bahwa keputusannya dapat dibatalkan. Lebih buruk lagi, tim pemenang, yang terkait dengan firma arsitektur Quebec Daoust Lestage Lizotte Stecker, diberitahu sebelum pengumuman resmi bahwa mereka telah memenangkan kompetisi… tetapi mereka tidak mendapatkan kontrak! Penghargaan ini diberikan kepada “tim Stimson”, yang dipimpin oleh seniman pribumi dari Alberta, seorang veteran Angkatan Bersenjata, dan agensi dari Toronto.
Sikap angkuh seperti itu membuktikan amatirisme departemen federal yang mengelola arsip tersebut. Ada alasan untuk marah! Namun yang menarik perhatian saya di sini adalah kesenjangan antara ekspektasi para veteran – karena pada dasarnya merekalah yang merespons survei – dan ekspektasi para pakar seni publik.
Ada beberapa situs peringatan yang gagal, sehingga tidak begitu menggugah sehingga sebuah plakat sederhana akan berfungsi lebih baik. Namun kita juga harus mewaspadai monumen yang menonjolkan pesan yang ingin disampaikan.
Anggota Angkatan Bersenjata dan keluarga mereka sangat mendukung proyek Tim Stimson. Ini melambangkan empat rompi antipeluru perunggu yang megah, dikelilingi oleh dinding tempat nama prajurit yang gugur akan diukir. Itu konkrit dan realistis. Kita jauh dari simbolisme empat proyek lain yang telah diajukan ke pemungutan suara, seperti proyek tim Daoust, yang berfokus pada konsep demokrasi, yang diperjuangkan Kanada di Afghanistan.
Tapi apakah seni ada untuk mencerminkan kenyataan? Bukankah ini simbolisme yang menjamin keabadian, seperti yang dibuktikan (memang benar!) batu-batu tua dari gereja-gereja berusia ribuan tahun atau bangunan-bangunan tak terduga pada saat pendiriannya – Menara Eiffel, Patung Liberty, museum dengan garis tebal…?
Pilihan para veteran Kanada mengingatkan kita pada kontroversi yang muncul pada masanya di Vietnam Veterans Memorial, yang kita lihat di Washington.
Karya Maya Lin dipilih setelah kompetisi publik besar yang diselenggarakan pada awal tahun 1980. Lebih dari 1.400 proyek telah diserahkan, namun karya siswa muda berusia 21 tahun ini benar-benar orisinal. Balok grafit hitam sederhana yang tenggelam ke dalam parit dan di atasnya terukir nama semua prajurit yang tewas, hilang, atau ditawan selama perang.
Kritikus kemudian dilontarkan. Lubang ! Hitam! Tekankan kematian daripada keberanian! Di bawah tekanan, dan meskipun ada protes dari sang seniman, patung tiga tentara kokoh yang realistis akhirnya ditambahkan. Tidak ada yang orisinal: langsung terlihat, langsung terlupakan.
Parit Maya Lin, terbuka untuk interpretasi, sebaliknya tetap diingat selamanya. Saat ini, ini adalah salah satu situs arsitektur paling populer di kalangan orang Amerika, bersama dengan Empire State Building, Jembatan Golden Gate, dan Lincoln Memorial.
Ada beberapa situs peringatan yang gagal, sehingga tidak begitu menggugah sehingga sebuah plakat sederhana akan berfungsi lebih baik. Namun kita juga harus waspada terhadap monumen yang menonjolkan pesan yang ingin disampaikan. Yang benar-benar menonjol adalah apa yang setiap orang, terlibat langsung atau tidak, dapat menambah ruang yang harus diisi oleh seniman sejati.