Pulau Anticosti yang Misterius | Berita

“Saat kita melintasi pulau ini, kita melihat sepuluh juta tahun berlalu,” kata André Desrochers, profesor ilmu bumi di Universitas Ottawa, yang telah tertarik pada Anticosti selama lebih dari 45 tahun. Terpesona oleh pesona pulau ini, ahli geologi ini berkontribusi dalam memperkenalkan lingkungan laut yang terkubur di lapisan sedimen di ruang bawah tanahnya. Ketika kami menunjukkan kepadanya bahwa dia memiliki takdir nama untuk profesi yang dia praktikkan (Desrochers), dia menjawab dengan senyuman bahwa itu bisa menjadi lebih buruk: “Adikku bernama Pierre…”

Peneliti spesialis studi fosil ini sulit dihubungi. Jika Anda menulis kepadanya atau mencoba meneleponnya selama musim panas dan sebagian musim gugur, pesan otomatis menyatakan bahwa dia “di lapangan”, mungkin di luar jaringan. Kita kemudian membayangkan dia bersama sekelompok mahasiswa geologi dari Universitas Ottawa, atau dengan rekan-rekan asingnya, dengan kapak es di tangan, di bagian berbatu di pulau itu di mana dia mengikuti jejak dengan harapan bisa memberi sedikit pencerahan pada konsepsi kita tentang prasejarah.

Sudah lama sekali ia tidak terkejut melihat cangkang brakiopoda dan trilobita membeku di batuan kapur Anticosti. “Kita tahu bahwa fenomena bencana menyebabkan 85% spesies hidup punah pada akhir zaman Ordovisium, sekitar 440 juta tahun yang lalu. Kita adalah keturunan jauh dari kepunahan massal yang pertama, dan catatan-catatan pada masa itu ditemukan di tebing-tebing spektakuler yang menjulang di depan mata kita,” sang peneliti takjub.

Tuan Desrochers bertanggung jawab atas komponen ilmiah dari misi yang membela pencalonan Anticosti dalam proses akreditasi UNESCO. Namun ia tidak diragukan lagi paling terkenal karena penelitian mendasarnya pada batuan karbonat, yang mengandung lebih dari separuh minyak bumi. Ini adalah bagian dari inisiatif Persatuan Ilmu Pengetahuan Geologi Internasional, yang memiliki lebih dari 400 ilmuwan di seluruh dunia. Dan seperti banyak rekannya, dia mempelajari Paleozoikum, periode penting dalam sejarah dan evolusi kehidupan di Bumi yang terletak antara 542 dan 251 juta tahun yang lalu.

“Tidak ada tempat lain di dunia di mana kita dapat melihat dampak kepunahan massal pertama dengan begitu jelas,” tambah ahli paleobiologi Amerika Joshua Zimmt, berbicara tentang pulau tersebut.

Yang terakhir ini adalah kunjungannya yang keempat di Anticosti, sebagai bagian dari studi doktoralnya di Universitas Berkeley, California. Dengan demikian, tradisi ini melanjutkan tradisi yang dimulai pada awal abad ke-20.^e abad, ketika para peneliti dari mana saja mulai menaruh minat pada kawasan di dunia ini. Joseph Schmitt dari Jerman, misalnya, adalah seorang dokter dan apoteker yang, atas undangan Henri Menier, menemukan pulau itu pada musim gugur tahun 1896. Dia baru pergi sebelas tahun kemudian, meninggalkan keturunannya. Monograf Pulau Anticosti, diterbitkan pada tahun 1904. Contoh lain yang menarik perhatian ini: ahli geografi Amerika William Henry Twenhofel (1875-1957), yang saat ini dianggap sebagai salah satu bapak geologi sedimen. Dia datang ke Anticosti untuk mempelajari Ordovisium dan Silur sebagai bagian dari gelar doktornya, yang dipertahankan di Universitas Yale pada tahun 1912.

Joshua Zimmt sangat nyaman di bidang di mana, dengan menggunakan palu kecilnya, dia mengekstraksi formasi batu kapur dari cangkang berusia 445 juta tahun, yang berasal dari zaman Ordovisium. Kami berada di Anse aux Fraises, di sebelah barat pulau, di mana kami masih dapat melihat sisa-sisa desa yang pernah menerima petani selama beberapa tahun, namun ditutup pada awal abad ke-20.^e abad. Masih terlihat, beberapa rangka rumah dan kuburan masih tahan terhadap cuaca.

Namun perhatian peneliti tertuju pada hal lain, karena ia terutama tertarik pada karakteristik geologi pulau tersebut. Dalam wawancaranya di tepi Teluk Sainte-Catherine, di ujung barat, ia menjelaskan bahwa tebing-tebing yang menjulang di depan mata kita adalah akibat dari fenomena yang disebut “postglacial rebound”. Ini setara dengan kasur yang kembali ke bentuk semula ketika Anda tidak lagi membebaninya.

12.000 tahun yang lalu, pulau itu terkubur di bawah es sepanjang satu kilometer. Ini adalah beban yang sangat besar, yang membuat tanah terlepas selama pencairan besar-besaran. Bahkan saat ini, Anticosti terus berada di atas air, memperlihatkan lapisan sedimen purba.

“Di sini, hampir tidak ada bentuk kehidupan yang tersisa,” kata peneliti sambil menunjuk pada bongkahan batu kapur yang seragam, yang ia bandingkan dengan bongkahan batu kapur lainnya, yang memiliki banyak jejak kehidupan. Kami memahami bahwa di antara kedua lapisan tersebut, sebuah fenomena menyebabkan hilangnya 85% spesies hidup.

Penyebab kepunahan ini masih kurang dipahami, meski diduga perubahan iklim ekstrem turut berkontribusi.

Bagaimanapun, di sini, dasar laut sangat padat penduduknya pada masa Ordovisium, dilihat dari jejak yang terawetkan di batu. Anda bisa melihat segala jenis moluska, karang, serta cetakan lainnya yang tercetak di batu tersebut.

“Kami beruntung, karena pengamatan terhadap fenomena geologi dapat mengajarkan kita banyak hal tentang penyebab kepunahan massal,” komentar peneliti Amerika tersebut saat kembali ke desa.

Dia ingat bahwa planet ini mungkin telah memasuki kepunahan keenam, yaitu pada zaman Antroposen. Kali ini juga, perubahan iklim menjadi penyebabnya.

Pada hari di bulan Juli ini, Joshua Zimmt menyimpan sampel keanekaragaman hayati fosil yang luar biasa ini di museum Port-Menier, yang bertempat di gereja tua. Kami tiba tepat waktu untuk tur berpemandu, dipimpin oleh ahli geologi Joëlle Dufour, yang kemudian mengenang bahwa pada masa Ordovisium, Anticosti saat itu terletak di tengah-tengah daerah tropis dan dasar lautnya penuh dengan kehidupan.

Ini menunjukkan spesies fosil dari berbagai bentuk, yang sebagian besar telah punah. Beberapa fosil berukuran besar, yang lain berukuran kecil. Pengunjung membuka mata lebar-lebar saat memegang batu kapur.

Ya, karena di museum ini, kamu bisa menyentuh benda-benda tersebut dan kamu bisa menikmatinya sepuasnya.