Karl Bélanger bekerja selama hampir 20 tahun di Parliament Hill di Ottawa, terutama sebagai sekretaris pers senior Jack Layton dan sekretaris utama Thomas Mulcair. Ia kemudian menjabat sebagai direktur nasional NDP sebelum mengakhiri karir politiknya pada musim gugur 2016. Selain bertindak sebagai komentator dan analis politik di televisi, radio, dan web, Karl adalah presiden dari Traxxion Strategies.
Mengatakan bahwa Justin Trudeau mengirimkan pesan yang beragam terkait kebijakan lingkungan adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. Faktanya, dengan membuka pintu bagi pengecualian besar dalam penerapan pajak karbon, Perdana Menteri federal tersebut tidak sedikit pun menandatangani surat perintah kematian atas inisiatif iklim andalannya.
Di bawah tekanan dari kaukusnya, khususnya dari anggota parlemen Atlantik, Justin Trudeau memberikan pengecualian selama tiga tahun dari penetapan harga karbon pada bahan bakar minyak. Perhitungan politiknya sederhana: agar bisa tetap berkuasa, Partai Liberal harus mempertahankan kendali atas Kanada Atlantik. Partai Liberal menguasai tiga perempat kursi di sana, namun menderita kerugian dalam jajak pendapat baru-baru ini. Oleh karena itu, penting untuk menenangkan para pemilih di wilayah ini, yang lebih banyak menggunakan bahan bakar minyak untuk pemanas dibandingkan tempat lain, di sekitar 30% rumah.
Tindakan tersebut tampaknya diterapkan dengan panik. Setelah Kanada Atlantik diintegrasikan sepenuhnya ke dalam sistem penetapan harga karbon pada musim panas ini (karena provinsi-provinsi tersebut tidak lagi memenuhi standar federal), jajak pendapat mulai menurun bagi kaum Liberal, khususnya di New Brunswick dan Nova Scotia, Skotlandia. Apakah bantuan ini cukup untuk membalikkan tren? Kita harus meragukannya.
Masalahnya adalah dengan membuka pelanggaran besar dalam kebijakan pengurangan gas rumah kaca, Justin Trudeau setuju dengan penentang pajak karbon, pertama dan terutama Partai Konservatif Pierre Poilievre. (Perlu dicatat bahwa Quebec dikecualikan dari pajak karbon federal – dan dari perdebatan ini – karena partisipasinya dalam Pertukaran Karbon dengan California.)
Terutama sejak Menteri Lingkungan Hidup, Steven Guilbeault, bertanya pada dirinya sendiri pada bulan September: “Sejauh mana adil bagi seluruh federasi jika kita mulai memberikan pengecualian bagi provinsi? ” Memang.
Tepatnya, provinsi-provinsi juga baru saja mengetuk pintu Justin Trudeau. Perdana Menteri Konservatif Nova Scotia, New Brunswick, Ontario, Saskatchewan dan Alberta memintanya untuk bertemu dengan mereka mengenai permintaan pengecualian pajak karbon untuk segala bentuk pemanas rumah tangga. Mengapa bahan bakar minyak dan bukan gas alam atau batu bara? Atau mengapa tidak menggunakan solar untuk truk?
Tidak mungkin, jawab Justin Trudeau. Namun bagi banyak pemilih, pengecualian yang diberikan menegaskan bahwa pajak karbon adalah tindakan yang sangat merugikan dompet mereka (walaupun, pada kenyataannya, sistem rabat yang diterapkan lebih dari sekadar mengkompensasi kerugian ini). Terlepas dari kenyataan bahwa minyak lebih mahal dibandingkan alat pemanas lainnya, penjelasan tersebut tidak dapat diterima oleh banyak orang, karena mereka melihatnya sebagai ketidakadilan.
Dan pihak-pihak yang akan mendapatkan manfaat dari pengecualian ini tampaknya ingin menghubungkan penarikan pajak karbon dengan Pierre Poilievre, yang telah berjuang melawan tindakan “inflasi” ini sejak awal. Namun, Gubernur Bank of Canada, Tiff Macklem, menyatakan pada bulan September bahwa pajak karbon berkontribusi terhadap inflasi sekitar 0,15%.
Partai Konservatif bahkan mampu menggalang dukungan dari Partai Demokrat Baru, yang mendukung gerakan Konservatif yang bertujuan menghapuskan harga karbon untuk semua pemanas rumah tangga. NDP juga menyerukan penghapusan GST pada tagihan pemanas. Persepsi yang terbentuk adalah penghambat penurunan biaya hidup adalah Justin Trudeau.
Dari segi kebijakan publik, ini juga merupakan bencana. Penetapan harga karbon bertujuan untuk mencegah penggunaan bahan bakar fosil. Logika yang tiada henti, mirip dengan menaikkan suku bunga untuk membendung inflasi. Namun logika tidak mengembalikan suara pemilih yang frustasi karena kesulitan memenuhi kebutuhan hidup.
Lebih buruk lagi, dengan memberikan pengecualian terhadap bahan bakar minyak, pemerintah pada dasarnya menegaskan bahwa Kanada tidak akan mampu mencapai tujuannya untuk mengurangi emisi gas rumah kaca pada tahun 2030. Dengan demikian, Justin Trudeau merusak kredibilitasnya sendiri mengenai perubahan iklim. Serangannya terhadap Pierre Poilievre mengenai masalah ini kini gagal total. Para pemilih yang kecewa dengan perubahan ini juga mulai mencari tempat lain.
Terjebak, Justin Trudeau berusaha mencari kompromi yang hanya bisa berujung pada berakhirnya konsep penetapan harga karbon di negara tersebut. Akibatnya, kaum liberal disalahkan atas meningkatnya biaya hidup dan kegagalan iklim. Dalam jajak pendapat, hal ini tercermin dalam ketidakpuasan yang meluas. Separuh pemilih saat ini mengharapkan pengunduran dirinya. Dan NDP mengancam akan menggeser Partai Liberal di posisi kedua dalam hal niat memilih.
Jika manuver ini tidak berhasil membalikkan tren dengan cepat, bahkan jika hanya terjadi di provinsi-provinsi Atlantik, maka tidak akan banyak lagi yang bisa dilakukan. Faktanya, bagi semakin banyak kaum liberal, kelinci yang perlu disingkirkan adalah Justin Trudeau. Untuk bisa bertaruh pada kelinci.