Tak ayal untuk mencegah pukulan, pemimpin Partai Konservatif, Erin O’Toole, tak menyia-nyiakan waktu sedetik pun, pada malam pemilu 20 September, untuk menyampaikan visinya tentang masa depan.
Segera setelah suara dihitung, dia mengatakan dia ingin tetap berkuasa dan memfokuskan kembali partai politiknya tepat pada waktunya untuk pertandingan balas dendam elektoral melawan Partai Liberal dalam dua atau tiga tahun ke depan.
Tidak ada kekurangan argumen yang mendukung proyeknya untuk mengubah posisi partai.
Antara kekalahan Stephen Harper pada tahun 2015 dan kemenangan ketiga Justin Trudeau, proporsi pemilih yang mengidentifikasi diri dengan gerakan progresif dan menganut gagasan bahwa pemerintah memiliki peran penting dalam masalah ekonomi dan sosial telah meningkat. Tidak diragukan lagi, pandemi ini berkontribusi terhadap gerakan ini.
Hasilnya, Partai Liberal, NDP, Blok Québécois, dan Partai Hijau mendapat porsi yang semakin besar. Sementara itu, jumlah anggota Partai Konservatif – sebuah kelompok yang melarang kata “progresif” dari nama dan kosa katanya sekitar dua puluh tahun yang lalu agar lebih mengidentifikasi dirinya dengan sayap kanan – semakin berkurang.
Yang menjadi persoalan bukanlah remah-remah yang direnggut oleh Partai Populer pimpinan Maxime Bernier, melainkan marginalitas dirinya sendiri dalam kaitannya dengan arus opini utama di kalangan pemilih.
Seringkali, termasuk ketika menyangkut krisis iklim, basis aktivis Partai Konservatif berselisih dengan para pemilih sehingga partai tersebut harus dirayu jika ingin bangkit kembali di Ottawa.
Kegagalan besar Partai Komunis Tiongkok di daerah perkotaan besar di luar Prairies pada bulan September lalu menjadi saksi atas hal ini.
Namun pertanyaan sebenarnya bukanlah apakah diagnosis Erin O’Toole adalah diagnosis yang benar atau bahkan apakah diagnosis tersebut dibagikan secara luas oleh anggota parlemennya, yang tampaknya memang demikian. Kita harus bertanya pada diri sendiri apakah kepala pelatihan mempunyai otoritas moral untuk mempengaruhi perubahan tersebut. Semuanya menunjukkan bahwa jawabannya adalah tidak.
Sejak kekalahannya dalam pemilu, Erin O’Toole telah mencoba, dengan sedikit sumber daya yang tersedia bagi pemimpin oposisi, untuk mengatasi tantangan terhadap kepemimpinannya.
Dia melarang anggota parlemen kabinet bayangannya yang menggoda gerakan anti-vaksinasi. Dia mengancam akan mengeluarkan orang-orang yang mempertanyakan kepemimpinannya dari kaukus. Namun seiring berjalannya waktu, jari-jarinya lebih mungkin terbakar daripada pancinya tidak mendidih.
Pada prinsipnya, anggota Partai Konservatif tidak akan mempunyai kesempatan untuk mengomentari kepemimpinan pemimpinnya sebelum konvensi berikutnya, pada Agustus 2023.
Jika masa hidup pemerintahan minoritas federal yang terbatas di masa lalu merupakan jaminan masa depan, mosi percaya ini akan terjadi dengan latar belakang kampanye federal yang akan segera terjadi. Bisa juga dikatakan bahwa PCC tidak punya banyak pilihan selain mengukuhkan Erin O’Toole sebagai presiden.
Kenyataan ini adalah kunci dari gerakan protes yang muncul di balik layar konservatif sejak akhir September. Bagi mereka yang percaya bahwa pemimpin saat ini bukan lagi orang yang tepat untuk melakukan tugasnya, tenggat waktu pada musim panas 2023 tidak dapat diterima.
Secara keseluruhan, hal ini seharusnya memberikan manfaat yang sama bagi pemimpin Konservatif dan para pendukungnya. Karena, jika gagal mendapatkan mosi percaya dalam waktu dekat, kubu O’Toole akan terkena perang gesekan yang hasilnya hanya akan melemahkan kepemimpinan pemimpinnya.
Kaum konservatif mempunyai sejarah panjang perjuangan yang lebih bersifat pertikaian karena mereka sering kali mempunyai masalah ideologis, seperti yang terjadi di sini.
Apa pun skenarionya, bukan kemarin – gabungan semua partai – kursi pemimpin oposisi resmi di House of Commons dapat dilengserkan. Dalam beberapa tahun terakhir, Stéphane Dion, Stockwell Day, Michael Ignatieff, Thomas Mulcair dan Andrew Scheer dilaporkan menginginkan kesempatan kedua untuk memimpin partai mereka menuju kekuasaan. Hanya Stephen Harper yang berhak mendapatkannya, terutama karena ia baru saja berhasil mengakhiri perpecahan selama bertahun-tahun antara sayap progresif-konservatif dan reformis dari gerakan konservatif.
Pilihan Erin O’Toole mungkin adalah kematian perlahan atau eksekusi singkat.