Penulis beberapa buku, Taras Grescoe adalah jurnalis Montreal yang berspesialisasi dalam perencanaan kota dan transportasi perkotaan yang telah belasan tahun memberikan konferensi tentang mobilitas berkelanjutan. Dalam buletinnya gantungan talidia bercerita tentang hal terbaik dan terburuk yang dia amati dalam hal transportasi perkotaan di sini dan selama perjalanannya keliling dunia.
Salah satu tantangan karena tidak memiliki mobil adalah mencari cara untuk keluar kota. Saya dan keluarga saya tinggal di lingkungan yang dapat dilalui dengan berjalan kaki di Montreal, dimana kepemilikan mobil sebenarnya merupakan sebuah gangguan — dengan perubahan peraturan parkir, pembajakan salju, dan pembersihan jalan, orang-orang terus-menerus terpaksa memindahkan kaca, logam, dan plastik seberat dua ton untuk menghindari denda. Kami melakukan hampir semua hal dengan sepeda, metro, bus, dan sebagainya kuda betina betis (“mare shank”, jika diterjemahkan secara harfiah, ekspresi penuh warna yang dulu dimaknai oleh mendiang ayah Irlandia saya sebagai “berjalan kaki”).
Masalahnya adalah lingkungan kita dikelilingi oleh jalan raya jelek yang kusut serta jembatan dan terowongan yang mengintimidasi. Kadang-kadang kita memesan carpool ketika kita pergi berkemah atau di chalet, tapi menurut saya lebih dari menjengkelkan harus menyerah pada logika menyedihkan dari motonormativitas – sebuah istilah yang saya jelaskan di kolom ini. Pergi ke alam tidak memerlukan polusi.
Seabad yang lalu, bepergian tanpa mobil bukanlah suatu masalah. Terdapat stasiun CP di jantung Mile End – yang tetap berada di sana hingga tahun 1970 – yang merupakan titik awal bagi penduduk kota yang ingin pergi ke Laurentians, utara Montreal, dan bahkan lebih jauh lagi. . Kereta ini merupakan sebuah legenda: P’tit Train du Nord beroperasi di musim panas untuk membawa orang ke vila tepi danau, dan di musim dingin untuk membawa mereka ke lereng ski. Saat ini, untuk pergi ke Laurentians, Anda harus berkendara ke utara melalui koridor panjang polusi yang membentuk Highway 15, yang sering kali dipenuhi oleh penduduk Montreal yang tidak sabar. (Selama liburan konstruksi tahun 2023, 22 orang tewas dalam kecelakaan mobil di jalan raya Quebec.)
Ada cara lain. Dua tahun lalu, putra tertua saya, Desmond, dan saya naik sepeda dan, setelah memuatnya ke kereta metro, lalu naik kereta komuter, kami mengayuh sepeda sejauh 201 km ke utara, dari Saint-Jérôme di Mont-Laurier. Perjalanan dua hari ini adalah salah satu pengalaman perjalanan ayah-anak terbaik dan paling berkesan yang pernah kami alami. Kami mengikuti rute lama P’tit Train du Nord, yang sekarang menjadi nama jalur yang digunakan oleh pengendara sepeda dan pejalan kaki di musim panas, dan oleh pemain ski lintas alam di musim dingin (saya menulis tentangnya di laporan ini diterbitkan di Jurnal Wall Street).
Pada awal Agustus, kami memutuskan untuk mengikuti jejak kami sendiri. Itu adalah keputusan spontan: ramalan cuaca bagus dan saya menemukan kamar hotel untuk malam yang sama, sebagai akhir pendakian kami. Jadi kami mengemas pakaian ganti dan beberapa batang protein ke dalam ransel kami, bersama dengan beberapa peralatan dan ban dalam cadangan, dan bersepeda ke stasiun metro terdekat.
Perjalanan dimulai di peron stasiun Rosemont jalur metro oranye. (Sepeda dapat diangkut secara gratis di gerbong pertama kereta metro Montreal.) Kemudian kami langsung menuju utara menuju stasiun De la Concorde, lalu berjalan menuju stasiun exo, begitu kami menyebutnya jaringan kereta komuter di wilayah Montreal. Saya membeli tiket dari mesin di peron luar ($6,80; Desmond, yang berusia 11 tahun, masih naik sepeda gratis), lalu kami mengangkat sepeda kami ke kereta dan mengikatnya dengan tali elastis agar Mereka tidak bergerak selama perjalanan. perjalanan. Exo melayani wilayah pinggiran kota Montreal dengan kereta diesel dua tingkat yang besar, yang tidak dapat diakses oleh kursi roda dan tampaknya terlalu besar untuk pekerjaan tersebut. (Seperti VIA Rail, mereka berbagi banyak jalur dengan kereta barang; akan lebih mudah untuk menjalankan kereta listrik yang lebih ringan jika mereka memiliki jalur sendiri.)
Itu adalah hari libur pada hari Minggu dan ada lebih banyak sepeda di dalamnya daripada yang pernah saya lihat sebelumnya. Kami turun di Saint-Jérôme, di ujung jalur, dan bergabung dengan kerumunan pengendara sepeda — serta orang-orang yang mengendarai kendaraan roda empat, sepatu roda, dan sepeda listrik — yang menuju ke utara. Kami menyusuri bagian rel yang sudah lama tidak digunakan, yang membawa kami ke bawah sebuah lengkungan yang menandai satu mil 0 lintasan. Langitnya biru, suhunya sekitar 20 derajat, dan kami sudah terbiasa dengan lintasan bagian pertama yang beraspal baik. dan datar. Setiap tiga atau empat menit, penanda kilometer berwarna hitam dan merah anggur lainnya lewat. Di kilometer 5, kami beristirahat sejenak untuk memanjat bebatuan yang menghadap ke jeram Rivière du Nord, yang tingkatnya lebih tinggi dari yang pernah kami lihat.
Pesona Kereta Api P’tit sebagian terletak pada pelestarian perhentian lamanya dan dimanfaatkan kembali. Jalur kereta api asli, dibangun dari tahun 1876 hingga 1909, merupakan bagian dari kolonisasi Laurentia oleh orang Kanada Prancis di bawah naungan Gereja Katolik. Pada tahun 1930-an, P’tit Train du Nord telah menjadi kereta terkenal yang membawa penduduk kota pada liburan akhir pekan ke beberapa resor ski terkemuka di Amerika Utara. Pembangunan jalan raya mengakhiri permintaan layanan kereta api penumpang, yang terakhir dijalankan pada tahun 1981; jejak multifungsi (kami menyebutnya rel-ke-jalan setapak dalam bahasa Inggris) diresmikan 15 tahun kemudian. Saat ini, bekas stasiun bergaya Queen Anne dan neo-Gotik telah diubah menjadi pusat layanan. Sebagian besar dilengkapi dengan stasiun pengisian daya untuk sepeda elektronik, tempat pompa ban dan peralatan untuk perbaikan cepat, serta air mancur dan toilet.
Karena jalan aspal mulai tertutup debu batu (lebih dari dua pertiga Kereta P’tit tertutup aspal sehingga memudahkan berkendara), kami memutuskan untuk berhenti untuk makan malam di teras luar ruangan Mapache, di stasiun Val-Morin, yang menyajikan taco seafood dan bir craft yang enak.
Di utara Val-Morin, jumlah pengunjung mulai berkurang, kami meninggalkan para pelancong harian dan mulai melakukan perjalanan jarak jauh. Dua tahun lalu, Dez merasa kesulitan dan terlihat melemah pada jarak 50 km. Kali ini keluhannya tidak terlalu banyak dan saya harus memaksakan diri untuk mengimbangi langkahnya. (Saya harus membiasakan diri, hal ini mungkin akan semakin sering terjadi.) Kami berteriak ketika kami melewati terowongan yang dipenuhi grafiti, berhenti untuk menyaksikan para remaja melakukan jungkir balik dari jembatan penyeberangan di Rivière du Nord, dan kami bersukacita setelah Sainte-Agathe-des-Monts, tempat jalur mulai menurun panjang sehingga kami bisa berkendara dengan kecepatan 20 km/jam. Kami tiba di Mont-Tremblant sekitar jam 7 malam. Satu-satunya bagian yang sulit adalah sekitar empat kilometer yang harus kami lalui melalui jalan pedesaan menuju Danau Ouimet, tempat hotel kami berada; di beberapa tempat bahu jalan tidak beraspal, sehingga kami harus turun dari sepeda dan berjalan kaki dalam jangka waktu yang lama.
Secara total, kami menempuh jarak 83 km dari Kereta P’tit — tetapi dengan jalan memutar dan jalur terakhir sebelum hotel, kami berkendara sekitar 90 km. Kami sudah lebih dari siap untuk berenang di kolam renang dalam ruangan dan bersantai di bak mandi air panas properti (keesokan paginya saya melompat ke danau pegunungan Kanada yang dingin, salah satu tempat bangun tidur terbaik di dunia).
Keesokan harinya adalah hari Senin, dan jalur pulang tidak terlalu sibuk; kenyataannya, untuk waktu yang lama kami sendirian. Aku membujuk Dez dengan janji Gatorade dan camilan. Kami akhirnya memutuskan untuk berhenti untuk makan sungguhan, yang terdiri dari sandwich gulung, salad kentang, dan limun buatan sendiri, di teras Café de la Gare, di kilometer 25, di stasiun lama Sainte-Sainte-Marie, Adele.
Di sanalah, di antara poster-poster berusia seabad dari pusat ski setempat, saya melihat foto hitam putih berbingkai penumpang di P’tit Train du Nord. Dan itu membuatku berpikir.
Mengapa akses mobil pribadi dianggap sebagai prasyarat untuk berlibur di hutan belantara Kanada? Hal ini tidak terjadi sebelumnya. Sebagai sebuah keluarga, kami bisa saja mengemas barang-barang kami dan berjalan beberapa blok ke stasiun Mile End (dari mana kereta juga bisa membawa Anda ke Ottawa dan Quebec), berjalan-jalan di hutan, lalu naik taksi yang bisa membawa Anda ke sana. kami beberapa kilometer terakhir ke chalet, hotel atau pusat ski. Ini juga cara kami mengunjungi Pegunungan Rocky Kanada, kereta api yang melintasi Kanada berhenti di Banff, Jasper, dan Danau Louise – di tempat terakhir, kami naik kereta kabel untuk pergi ke hotel kereta api luar biasa yang terletak di tepi danau.
Syarat rel-ke-jalan setapak mengacu pada transformasi jalur kereta api lama menjadi jalur hiking, bersepeda, dan ski. Meskipun saya menghargai Kereta P’tit dalam versinya saat ini, saya akan menjadi orang pertama yang mendukung kembalinya layanan kereta api nyata antara jantung kota Montreal dan Laurentians. (Dan mengapa tidak naik kereta api ke Kota-Kota Timur, sudut kecil kami di New England di sebelah tenggara kota metropolitan). Meskipun demikian, kereta api tidak serta merta mengecualikan jalur: jalur yang sudah ada di sepanjang banyak rute exo dapat diperpanjang ke utara hingga Mont-Laurier. Di era Antroposen, ketika kebakaran menghanguskan sebagian besar hutan boreal Kanada, kita perlu memikirkan alternatif seperti ini.
Kami beruntung dalam perjalanan pulang — kereta exo kami berhenti di stasiun Parc lama, yang hanya berjarak beberapa kilometer dari rumah kami. (Untuk beberapa alasan, kereta tidak berhenti di situ pada akhir pekan, jadi kami harus memulai perjalanan dengan metro.) Karena saya bisa mendapatkan malam hotel secara gratis dengan menguangkannya. Sebagai hadiah dari program frequent flyer, seluruh perjalanan menghabiskan biaya kurang dari $100 ($14 untuk kereta, sisanya untuk makan dan camilan). Kami menyelesaikan liburan dengan perasaan bugar, mandiri, dan sangat bangga pada diri sendiri.
Dipaksa mengendarai mobil, terutama di jalan raya yang sibuk, selalu merusak hari baik saya.
Inilah jenis liburan yang saya suka: aktif dan merangsang. Dez dan saya sudah mencoba mencari cara untuk melakukannya lagi, kali ini menggunakan sistem angkutan umum terbaru di Montreal, REM. Tonton kolom ini untuk petualangan lainnya!