Akhirnya dibutuhkan seorang perempuan untuk memimpin Kementerian Keuangan federal di Ottawa untuk memutuskan menginvestasikan jumlah yang sesuai dengan kata-kata bagusnya dalam layanan anak usia dini.
Pertanyaan mengenai program penitipan anak nasional telah muncul berkali-kali di tingkat federal sejak sebuah laporan merekomendasikan pembentukan program tersebut pada awal tahun 1970an, namun hingga saat ini belum ada anggaran yang menjadikan program ini sebagai pusat rencana fiskal Ottawa.
Untuk anggaran pertamanya, kita dapat mengatakan bahwa Menteri Chrystia Freeland memilih untuk lebih mengikuti jejak Pauline Marois – kepada siapa kita berutang pada jaringan pusat anak usia dini di Quebec – dibandingkan dengan pendahulunya di bidang keuangan. Dia bertekad untuk memberikan kesempatan besar.
Namun agar sistem layanan penitipan anak di seluruh Kanada dengan biaya $10 per hari menjadi kenyataan, para bintang masih harus menyelaraskan diri.
***
Harapan hidup pemerintah saat ini diukur lebih banyak dalam hitungan bulan dibandingkan tahun. Semuanya menunjukkan bahwa pada tanggal yang sama tahun depan, Kanada akan kembali mengadakan pemungutan suara. Jika Partai Konservatif menang, kita tidak boleh mengandalkan Erin O’Toole untuk mengambil alih kekuasaan.
Pada tahun 2006, salah satu konsekuensi pertama dari penggantian pemerintahan Paul Martin dengan pemerintahan Stephen Harper adalah hilangnya gagasan sistem pengasuhan anak pan-Kanada.
Namun, Partai Liberal tidak perlu memenangkan mayoritas untuk melanjutkan momentum anggaran bulan April. Dalam hal layanan penitipan anak, Partai Demokrat Baru semakin mendukung karena hal ini merupakan janji utama program pemilu Thomas Mulcair pada tahun 2015.
Di sisi lain, setelah terpilih kembali, apakah Justin Trudeau akan tetap fokus pada niat baik anggaran yang ada? Atau akankah proyek layanan penitipan anak mengalami nasib yang sama seperti reformasi sistem pemungutan suara atau masalah asuransi narkoba yang kurang lebih terhenti?
Chrystia Freeland baru saja menginvestasikan “modal politiknya” sebagai Menteri Keuangan, dan sebagai calon penerus Partai Liberal, dalam menjalankan operasi besar dalam hal layanan pengasuhan anak. Dia akan sangat tertarik untuk melindungi dirinya dari defisit perhatian kronis bosnya.
***
Idealnya, Ottawa mungkin ingin mencapai kesepakatan dengan Quebec sebelum pemilihan federal.
Selama lebih dari 20 tahun, Quebec telah menjalankan sistem yang unik di Kanada. Rencana Freeland terinspirasi oleh hal ini. Ottawa tidak disarankan untuk menguliahi para pencetus program ini.
Sehari setelah mengajukan anggaran, Justin Trudeau juga menyebutkan bahwa dia tidak menyangka bahwa setiap dolar federal yang dibayarkan sebagai bagian dari inisiatif Freeland di Quebec akan berakhir di sistem penitipan anak.
Dengan bekerja keras untuk segera menyelesaikan masalah yang dapat mengakibatkan suntikan dana federal secara besar-besaran, pemerintahan François Legault dapat mewakili dirinya di hadapan warga Quebec pada tahun 2022 dengan kekuatan karena telah sepenuhnya atau sebagian besar memenuhi janjinya untuk meningkatkan ketersediaan tempat penitipan anak secara signifikan.
Dan dengan mengambil tindakan sebelum pertemuan pemilihannya, pemerintah Liberal dapat memberikan alasan yang lebih konkrit kepada banyak orang tua di Quebec untuk menginginkan pemilihan ulang mereka.
Bagaimana dengan provinsi lain? Sebagai langkah awal, Menteri Freeland kemungkinan besar akan menemukan mitra yang antusias di British Columbia. Pemerintahan Partai Demokrat Baru John Horgan telah berupaya menerapkan sistem yang meniru model Quebec.
Setahun yang lalu, tidak ada yang menunjukkan bahwa NDP akan kembali berlaku di Alberta dan memungkinkan kembalinya kekuasaan mantan Perdana Menteri Rachel Notley. Atau di Ontario, kita akan mempertimbangkan pemerintahan Liberal yang menggantikan pemerintahan Doug Ford pada pemilihan provinsi berikutnya.
Saat ini, jajak pendapat mendukung tesis kemungkinan kembalinya pendulum pemilu provinsi ke arah kiri-tengah di provinsi-provinsi konservatif.
Membangun sistem layanan anak usia dini yang lebih baik di Kanada telah menjadi isu penting dalam kebijakan ekonomi dan sosial jauh sebelum pandemi terjadi. Namun krisis kesehatan telah membuat aktivisme pemerintah kembali populer, yang telah memberikan salah satu janji federal yang paling sering dilanggar di masa lalu, sebuah dorongan yang bisa menjadi penentu.