Penulis beberapa buku, Taras Grescoe adalah jurnalis Montreal yang berspesialisasi dalam perencanaan kota dan transportasi perkotaan yang telah belasan tahun memberikan konferensi tentang mobilitas berkelanjutan. Dalam buletin Straphanger-nya, dia berbicara tentang hal-hal terbaik dan terburuk yang dia amati dalam hal transportasi perkotaan di Quebec dan selama perjalanannya keliling dunia.
Dalam beberapa kesempatan selama beberapa tahun terakhir, saat tiba di kota-kota Eropa yang relatif kecil, saya terkejut menemukan tanda metro – sistem kereta bawah tanah perkotaan – menyambut saya di luar stasiun.
Pertama kali di Brescia, di Italia utara. Saya berhenti di sana dalam perjalanan ke Danau Garda, di mana saya seharusnya menulis artikel tentang pemangkas pohon zaitun terbaik di Italia (ya, saya tidak hanya menulis tentang transportasi umum). Saat saya keluar dari stasiun, saya melihat stasiun berbagi sepeda di sebelah halte bus, dan itu merupakan awal yang baik.
Kemudian saya perhatikan ada stasiun metro di piazza yang sama, yang tidak saya duga sama sekali. Toh Brescia hanya berpenduduk 194.000 jiwa. Namun terdapat jalur kereta ringan 17 stasiun yang relatif baru di sana.
Kereta api tidak memiliki masinis. Mereka beredar di bawah tanah di pusat kota dan di permukaan luarnya, dengan waktu tunggu antar jalur hampir tiga menit. Kereta pertama berangkat jam 5 pagi, yang terakhir tengah malam. Saya tidak menghabiskan banyak waktu di metro ini, yang dibuka pada tahun 2013, namun perjalanan yang saya tempuh cukup lancar; Saya kemudian menyadari bahwa kereta tersebut sama dengan yang saya naiki di metro Kopenhagen.
Tahun berikutnya, saya menghabiskan beberapa jam di pusat kota Málaga, Spanyol, sebelum naik bus ke Cádiz (saya akan meneliti bab buku di sana tentang garum — kisah makanan lainnya! ). Saya tidak berharap banyak dari tempat ini, tetapi ketika saya sedang menyeret koper saya melewati pusat kota, karena bingung karena jet lag, saya memperhatikan bahwa tepat di sebelah stasiun sepeda gratis -layanan… adalah pintu masuk ke stasiun metro.
Saya berharap akan ada metro di Spanyol utara, tetapi saya ingat bahwa kota Andalusia tidak dilengkapi dengan transportasi umum yang baik. (Meskipun demikian, Seville telah menjadi salah satu kota bersepeda terbesar di Eropa selama dekade terakhir, dengan jalur sepanjang ratusan kilometer.) Namun di Málaga, yang hanya memiliki setengah juta penduduk, terdapat dua jalur metro dengan total 19 pemberhentian. Faktanya, ini adalah “setengah metro”: kendaraan kereta ringan jenis trem beroperasi di bawah tanah menuju stasiun, dan di permukaan tanah di luar pusat bersejarah. (Klik tautan untuk melihatinterior sebuah stasiun secara interaktif.)
Prancis terkenal dengan trem perkotaannya yang baru, namun beberapa kota kecil memiliki jaringan kereta cepat berskala besar. Ini adalah kasus Lille, di Utara, dan Rennes, sebuah kota universitas yang ramai di Brittany. Dengan populasi hanya 360.000 jiwa, kota ini memiliki jaringan metro dua jalur yang terdiri dari tidak kurang dari 28 stasiun.
Hingga tahun 2008, Rennes adalah kota terkecil di dunia yang memiliki metro. (Faktanya, ada a desa dilengkapi dengan semacam metro: Serfaus, di Pegunungan Alpen Austria, pada ketinggian 1.429 m, telah memiliki metro bawah tanah dari empat stasiun, yang beroperasi di atas bantalan udara.) Rennes kemudian digantikan oleh Lausanne, yang terletak di tepi Danau Jenewa di bagian Swiss yang berbahasa Prancis, yang juga memiliki sistem angkutan massal kereta api dua jalur dengan 28 stasiun.
Saya mengetahui bahwa Lausanne memiliki metro sendiri saat mendaki di Jura Swiss. Saat makan rösti di sebuah restoran kecil di puncak gunung, saya memulai percakapan dengan orang-orang di meja sebelah; Ternyata di antara orang-orang tersebut ada orang yang bertanggung jawab atas desain metro Lausanne. Dia mengatakan kepada saya bahwa proyek ini sangat dipolitisasi: satu faksi menginginkan stasiun baru (karena stasiun lain direncanakan!) menyerupai stasiun kereta api perkotaan yang sebenarnya. Yang lain ingin mereka menyatu dengan lanskap perkotaan dengan mengintegrasikan pintu masuk ke dalam bangunan yang sudah ada. Dari perspektif Amerika Utara, saya katakan padanya, ini adalah masalah besar yang harus dipecahkan.
Saya bisa menghabiskan dua hari yang menyegarkan menjelajahi Lausanne. Makanannya luar biasa – ikan dari danau, ditemani anggur putih kental – dan museumnya menakjubkan, termasuk Collection de l’Art Brut, yang karyanya dipresentasikan di vila-vila yang saling terhubung. Saya tidak pernah berpikir untuk naik taksi (walaupun hujan dan banyak bukit) di lingkungan yang kaya transportasi ini. Ada sepeda listrik dan sepeda biasa yang bisa disewa di stasiun swalayan, bus troli gandeng di mana-mana dan, tentu saja, saya tiba dengan kereta antar kota, moda transportasi yang sangat umum di wilayah Vaud sehingga terlihat seperti kereta bawah tanah.
Metro Lausanne agak istimewa. Jalur kedua, M2 utara-selatan, menggantikan jalur kereta api miring bersejarah dan menjalankan kereta otomatis di atas pelat karet dengan kemiringan 12%. Ia memiliki selusin stasiun, dan yang menarik, ketika kereta tiba di beberapa stasiun, pengumuman tersebut disertai dengan efek suara tematik. Misalnya, detak stopwatch di Ouchy-Olympique, atau suara ringkik dan langkah kaki kuda di stasiun Délices. Jalur ini terhubung dengan jalur sibuk M1, yang menjalankan kendaraan kereta api ringan dengan rute delapan kilometer timur-barat.
Lihat saja peta transportasi umum dari wilayah Lausanne untuk melihat: pilihannya, termasuk kereta regional, kereta antarkota, dan bus, sangat banyak. Ini termasuk dua jalur transportasi kereta cepat perkotaan untuk populasi 139.000 jiwa.
Sebagai perbandingan, Arlington, Texas, dengan populasi 390.000 jiwa, tidak hanya tidak memiliki halte angkutan kereta api, tetapi juga tidak memiliki jalur bus. Padahal, kalau angkutan umum, tidak ada apa-apa. Anda harus mengemudi…
Alasan umum, khususnya di Amerika Serikat dan Kanada, adalah bahwa kota-kota sebesar Brescia, Rennes dan Lausanne terlalu kecil untuk dilayani oleh jaringan kereta api perkotaan. Hal terbaik yang bisa diharapkan adalah bus rapid transit (BRT). Itulah cerita yang saya dengar di Saskatoon, Saskatchewan, yang memiliki populasi mendekati seperempat juta jiwa dan kesulitan meyakinkan warganya bahwa BRT pun layak untuk dibangun.
Jangan salah, BRT sangat bagus dan mungkin merupakan solusi terbaik untuk kota-kota besar di Kanada Barat. Hal ini juga mempunyai peran di kota-kota besar seperti Los Angeles dan Montreal. Namun perjalanan saya di Eropa menunjukkan bahwa saya berhak mencemooh ketika seseorang mengatakan bahwa suatu kota “terlalu kecil” untuk metro atau trem. Satu-satunya hal yang terlalu kecil – pada saat para politisi dan perencana harus mempertimbangkan semua pilihan untuk mengurangi emisi gas rumah kaca dan perluasan kota – adalah skala imajinasi kita.