Kedua penulis adalah anggota Pusat Penelitian Ilmiah Nasional (CNRS), di Perancis.
Di kolom-kolom surat kabar, memimpin banyak perusahaan, di antara badan-badan pemerintah, di banyak serikat pekerja, di televisi: para Cornucopians ada di sana, di antara kita. Di mana pun.
Namun jika Anda tidak mengetahuinya, itu bukan karena adanya konspirasi dari pihak mereka. Terlebih lagi, kebanyakan orang yang tumpah ruah tidak mengetahui bahwa mereka adalah orang yang tumpah ruah dan, siapa tahu, mungkin Anda sendiri adalah orang yang tumpah ruah tanpa menyadarinya! Karena istilah ini, yang bukan hal baru, sangat sedikit digunakan di negara-negara berbahasa Perancis. Tentang apa ini ?
Menggambar etimologinya dari mitos tumpah ruah (salinan cornu dalam bahasa Latin), Cornucopianisme dibangun berdasarkan gagasan sentral ini, yang dirangkum secara luar biasa oleh ekonom Julian Simon (1932-1998), salah satu penulis utama Cornucopian, yang menyatakan bahwa semua batasan alami dapat dimundurkan dengan memobilisasi sebuah sumber daya tertinggi dan tidak ada habisnya: kejeniusan manusia. Oleh karena itu, Cornucopianisme merujuk pada suatu arus pemikiran, yang hadir di mana-mana di spektrum politik kanan dan kiri, yang menganggap teknologi sebagai solusi mutlak terhadap permasalahan lingkungan.
Entah itu Elon Musk, yang berencana menjajah Mars untuk meninggalkan planet yang sudah tidak layak huni, atau Pangeran Saudi Mohammed ben Salman, yang menginginkan teknologi penyimpanan CO2.2 akan mengizinkan monarki minyaknya untuk mencapai netralitas karbon, atau bahkan Emmanuel Macron, yang berinvestasi miliaran dolarpenerbangan bebas karbon (untuk saat ini sangat tidak masuk akal), banyak sekali contoh pernyataan Cornucopian dalam berita. Tapi di mana mereka menemukan akarnya?
Arus pemikiran yang tumbuh subur di kalangan ekonom
Ekonom Amerika Kenneth Boulding (1910-1993) umumnya dikreditkan dengan kutipan terkenal ini:
“Untuk percaya bahwa pertumbuhan material tanpa batas mungkin terjadi di planet yang terbatas, Anda harus menjadi orang gila atau seorang ekonom. »
Faktanya, jika orang-orang Cornucopia belum tentu gila, asal usul pemikiran mereka banyak dipengaruhi oleh para ahli teori ekonomi modern.
Ketika, dalam sebuah esai terkenal pada tahun 1798, ekonom dan pendeta Thomas Malthus mengemukakan gagasan bahwa sumber daya alam merupakan faktor pembatas ekspansi, reaksi dari rekan-rekan ekonomnya langsung muncul. Bagi mereka, bukan sumber daya yang terbatas, namun kemampuan kita dalam mengeksploitasinya. Friedrich Engels, ahli teori komunisme masa depan, menulis misalnya:
“Produktivitas lahan dapat ditingkatkan tanpa batas melalui mobilisasi modal, tenaga kerja, dan ilmu pengetahuan. »
Lagi pula, Engels bertanya, “apa yang mustahil bagi sains”?
Cara berpikir seperti ini, yang sudah banyak terdapat di kalangan filsuf Pencerahan tertentu seperti René Descartes atau Francis Bacon, akan dikembangkan dan disempurnakan oleh para ekonom sepanjang abad ke-19.e dan XXe abad. Mereka dengan cepat menjadi yakin bahwa dua faktor utama produksi, yaitu modal dan tenaga kerja, dapat dipertukarkan.
Berkat kemajuan teknologi, misalnya, dimungkinkan untuk menggantikan tenaga kerja manusia dengan modal teknis, yaitu dengan mesin. Dalam benak para ekonom, yang secara bertahap telah mereduksi alam menjadi subkategori modal, alasan yang sama juga dapat diterapkan pada modal alam: “cukup” untuk menggantinya dengan modal buatan.
Keajaiban substitusi: atau bagaimana pertumbuhan bisa menjadi abadi
Gagasan ini tampak lebih menarik bagi para ekonom karena, di atas kertas, memungkinkan pertumbuhan yang abadi. Lagi pula, jika sejumlah modal buatan menggantikan modal alam yang terdegradasi, maka “total” stok modal dapat meningkat tanpa batas waktu. Itu matematis. Namun dalam kehidupan nyata, bagaimana substitusi seperti itu bisa dilakukan?
Seperti yang diantisipasi Engels, ada faktor tambahan yang harus dimasukkan ke dalam persamaan ekonomi: teknologi. Ada dua jenis pengungkit yang terutama dianggap mendorong batas alami.
Yang pertama adalah mengintensifkan eksploitasi sumber daya untuk meningkatkan ketersediaannya. Hal ini biasanya terjadi pada tahun 2000an dengan munculnya rekahan hidrolik, yang memberikan akses terhadap bahan bakar fosil (shale gas dan minyak) yang sebelumnya tidak dapat dieksploitasi. Berkat teknologi, jumlah sumber daya yang dapat diakses meningkat. Baik itu bahan bakar fosil, sumber daya mineral atau bahkan biomassa, contoh intensifikasi jenis ini sudah banyak terjadi sejak awal revolusi industri.
Tuas kedua terdiri dari penggantian satu sumber daya dengan sumber daya lainnya. Kembali ke contoh bahan bakar fosil, semua orang paham bahwa, seberapa pun intensifikasi eksploitasinya, pada akhirnya akan habis. Oleh karena itu, substitusi berarti pengambilalihan dengan mengganti bahan bakar fosil dengan bentuk energi lain yang, sementara itu, akan lebih mudah diakses berkat kemajuan teknis. ITU ekonom terkemuka pada tahun 1970an misalnya, mereka sangat bergantung pada teknologi disruptif seperti fisi nuklir untuk menggantikan bahan bakar fosil.
Dari teori ke praktik: beberapa kelemahan dalam penalaran Cornucopian
Apakah orang-orang Cornucopians benar?
Pertama, kita harus mengakui keberhasilan tertentu mereka. Menipisnya sumber daya alam begitu ditakuti sejak awal abad ke-19e abad ini tidak terjadi pada 200 tahun berikutnya. Seperti yang mereka perkirakan, sebagian keuntungan dari eksploitasi sumber daya alam diinvestasikan dalam penelitian dan pengembangan, yang sangat meningkatkan kemampuan kita untuk mengeksploitasi alam.
Di sisi lain, jika upaya intensifikasi berhasil dengan baik, maka upaya “penggantian” sejauh ini telah gagal. Seperti yang dicatat beberapa orang sejarawan lingkungan, sumber daya yang baru dieksploitasi pada kenyataannya selalu ditambahkan ke sumber daya sebelumnya. Dan tidak ada bukti bahwa substitusi yang diinginkan dapat terjadi, khususnya terkait bahan bakar fosil. Tenaga nuklir, yang diperkirakan oleh para ekonom pada tahun 1970an akan menggantikan bahan bakar fosil pada paruh pertama abad ke-21e abad, hanya mewakili 4% energi primer dikonsumsi di seluruh dunia, dan porsinya telah menurun selama sekitar tiga puluh tahun.
Akhirnya, penalaran Cornucopian saat ini dihadapkan pada konsekuensi paradoks dari keberhasilannya sendiri. Dengan mengintensifkan produksi sumber daya alam, peradaban industri menghasilkan aliran materi dan energi yang seringkali terbukti jauh lebih besar daripada yang dapat diserap oleh ekosistem. Pemanasan global, runtuhnya keanekaragaman hayati, pengasaman lautan, kehadiran polutan beracun di mana-mana di lingkungan kita, pergolakan siklus biogeokimia merupakan konsekuensi langsung dari intensifikasi eksploitasi alam.
Namun, untuk menghadapi tantangan baru yang belum pernah terjadi sebelumnya batas-batas planet, Warga tumpah ruah terus memobilisasi resep yang sama berdasarkan kemajuan teknologi. Kali ini, substitusinya berupa perbaikan atau penggantian jasa ekologis yang tidak mampu lagi dipelihara oleh alam. Entah itu tentang menggantikan serangga penyerbuk oleh robot,mengaburkan atmosfer untuk mengimbangi pemanasan global atau untuk menangkap karbon di atmosfer guna menyuntikkannya kembali ke litosfer, banyak orang yang punya banyak ide. Meski sampai saat ini, mereka masih sangat hipotetis.
Sebuah bentuk baru dari “konservatisme teknologi”?
Pada saat darurat ekologi dan iklim, apakah pemikiran Cornucopian masih relevan? Kita bisa meragukannya. Namun, mengapa hal ini begitu sering terjadi di kalangan pengambil keputusan politik dan ekonomi?
Mungkin karena pemikiran Cornucopian mempunyai kelebihan yang sangat besar: dengan mengklaim bahwa teknologi dapat memperpanjang dominasi manusia atas alam, hal ini memungkinkan para pendukungnya untuk tidak memperdebatkan kondisi sosial, budaya, ekonomi dan politik. batas. Optimisme teknologi ini juga salah satunya 12 alasan terdaftar oleh Universitas Cambridge untuk menunda tindakan terhadap perubahan iklim. Untuk memparafrasekan dan mengalihkan a slogan aktivis lingkungan, tampaknya hal yang paling penting bagi Cornucopians adalah: “Jangan mengubah sistem, meskipun itu berarti mengubah iklim. »