Dengan menentang undang-undang federal tentang kejelasan referendum pada akhir tahun 1990an, Perdana Menteri Lucien Bouchard yakin bahwa ia telah mencapai kemajuan yang kokoh.
Dalam kelas federalis Quebec, inisiatif pasca-referendum pemerintahan Jean Chrétien hanya mendapat sedikit pendukung. Pemimpin baru Partai Liberal Quebec, Jean Charest, sendiri melihat gagasan Ottawa membingkai upaya referendum Quebec di masa depan sebagai tindakan yang menghasut, kemungkinan besar akan mengobarkan api kedaulatan.
Namun, alih-alih tidak diakui dalam pemilihan federal setelah penerapan undang-undang kejelasan, Jean Chrétien memperoleh skor terbaik di Quebec dari tiga pemilihan umum sebagai pemimpin Liberal. Beberapa bulan kemudian, pada bulan Januari 2001, Lucien Bouchard mengutip hasil federal untuk menjelaskan keputusannya untuk meninggalkan kehidupan politik.
Pada saat itu, masuk akal untuk mengaitkan polarisasi antara kedaulatan dan federalisme dengan fakta bahwa tidak ada kekuatan yang dapat menyatukan opini publik Quebec yang menentang pembuat undang-undang kejelasan dan di belakang Majelis Nasional. .
Setelah pemungutan suara tahun 1995, jajak pendapat menunjukkan bahwa mayoritas warga Quebec tidak bersedia melakukan referendum lagi. Tren ini semakin meningkat pada dekade-dekade berikutnya, hingga pada titik di mana proyek kedaulatan tidak lagi menjadi inti perbincangan politik di Quebec saat ini. Musim semi yang sia-sia diperhitungkan oleh Lucien Bouchard selama perdebatan mengenai kejelasan masih terasa santai.
Perdana Menteri François Legault mempelajari hal ini dengan susah payah pada musim gugur yang lalu ketika dia dengan tegas menekankan ancaman terhadap otonomi Quebec yang akan ditimbulkan oleh terpilihnya kembali pemerintahan Liberal di Ottawa. Dia bahkan berbicara tentang “pertanyaan tentang kelangsungan hidup” bagi bangsa Quebec.
Kami tahu sisanya. Justin Trudeau mempertahankan posisinya di Quebec, dan bukan hanya karena ia memperoleh suara dari federalis garis keras. Di antara mereka yang memilih PLC pada musim gugur lalu, jajak pendapat menunjukkan bahwa banyak yang tetap berniat memilih Koalisi Avenir Québec dalam pemilu Quebec pada bulan Oktober!
Bahkan baru-baru ini, ketika wali kota di kota-kota besar di luar Quebec memutuskan, pada akhir tahun lalu, untuk memberikan dukungan finansial kepada para pengunjuk rasa RUU 21, banyak pengamat menegaskan bahwa tindakan mereka akan merugikan sekutu mereka.
Alih-alih menggoncangkan para pendukung larangan penggunaan simbol-simbol agama yang ditujukan kepada guru, hakim, dan orang-orang yang dianggap memiliki otoritas, intervensi eksternal ini, diperkirakan, akan mempunyai dampak sebaliknya dengan semakin melemahkan masyarakat Quebec terhadap kritik. RUU 21.
Jajak pendapat pertama yang dilakukan setelah adanya protes dari para pemimpin opini tertentu di seluruh Kanada tidak mendukung prediksi ini.
Menurut Maison Léger, warga Quebec hampir tidak terkesan dengan efek toga yang dilakukan walikota Toronto, Peel dan Calgary. Namun hal ini tidak menghalangi mayoritas dari mereka (57%) untuk menginginkan Mahkamah Agung mengambil keputusan berdasarkan ketentuan UU 21.
Dukungan terhadap larangan penggunaan simbol-simbol keagamaan – setidaknya bagi para guru – juga tidak sekonkret yang mungkin diyakini oleh pidato Perdana Menteri Legault.
Dukungan mayoritas yang dia klaim adalah, dalam hal ruang kelas, sebesar 55%. Di sini kita lebih dekat pada perpecahan daripada konsensus luas.
Selain itu, terdapat kesenjangan antara dukungan – yang sangat kuat – dari kelompok pemilih tertua terhadap kebijakan ini dan dukungan – yang sangat lemah – dari kelompok termuda. (Dalam beberapa tahun terakhir, kami mengamati kesenjangan serupa dalam dukungan terhadap kedaulatan.)
Semua ini menunjukkan bahwa gagasan yang diterima bahwa masyarakat Quebec memberikan tanggapan yang sangat besar setiap kali para pemimpin politik mereka menyatakan bahwa otonomi Quebec dipertanyakan oleh Ottawa atau wilayah Kanada lainnya tidak serta merta masuk akal.
Pada saat Perdana Menteri Legault sedang bersiap untuk bentrokan dengan pemerintah Trudeau mulai dari pembiayaan kesehatan hingga hubungan ketiga Quebec-Lévis, dia harus mempertimbangkan hal ini.
Kolom ini diterbitkan pada edisi Maret 2022 Berita, dengan judul “Pegas rusak? “.