Denis Gilbert, ahli kelautan dan ilmuwan iklim untuk Fisheries and Oceans Canada dari tahun 1991 hingga 2021, kini menjadi konsultan dan pemopuler ilmiah.
El Niño telah kembali terjadi sejak saat itu Juli, dan perkiraan terbaru menunjukkan bahwa hal ini kemungkinan akan menjadi episode dengan intensitas tinggi. Menurut Badan Pengamatan Kelautan dan Atmosfer Amerika, jumlahnya lebih dari kemungkinan 95%. bahwa El Niño berlanjut hingga Maret 2024 dan terdapat kemungkinan 71% amplitudonya kuat.
Oleh karena itu, musim dingin tahun 2024 berisiko mengingatkan kita pada tahun 1998 dan, mungkin juga, badai es bersejarah di Quebec. Perlukah kita khawatir? Belum tentu demikian, karena episode El Niño besar lainnya, yang terjadi pada tahun 1982-1983 dan 2015-2016, tidak menyebabkan badai es serupa. Namun peramalan sulit dilakukan karena tidak ada dua episode El Niño yang sama.
El Niño, pemanasan permukaan air di Pasifik khatulistiwa, mempengaruhi wilayah di seluruh dunia dengan cara yang berbeda-beda. Hal ini cenderung membawa lebih banyak hujan dan badai ke Pasifik timur (Peru, Chile) dan lebih sedikit ke Pasifik barat (Indonesia, Australia). Di Kanada, provinsi-provinsi bagian Barat dan Tengah secara umum lebih terkena dampak El Niño dibandingkan Quebec dan provinsi-provinsi Timur lainnya, yang terletak relatif jauh dari Pasifik.
Apa itu El Nino?
Penjelasan singkat tentang fenomena ini membantu memahami mengapa ramalan cuaca sangat sulit dilakukan. Samudera Pasifik yang luas, yang lebarnya 20.000 km atau setengah keliling bumi, merupakan tempat terjadinya interaksi antara lautan dan atmosfer dalam skala yang tiada bandingnya di tempat lain di dunia. Interaksi ini mirip dengan tarian antara dua pasangan.
Di sisi laut, pemanasan permukaan air yang merupakan ciri El Niño terjadi terutama di dekat pantai Amerika Selatan. Ia kembali setiap dua tahun, dan durasi serta kekuatannya bervariasi dari waktu ke waktu. Dikatakan amplitudo tinggi ketika suhu air meningkat lebih dari 1,5°C. Fase sebaliknya, yang disebut La Niña, terdiri dari pendinginan permukaan air yang sama, juga setiap dua hingga tujuh tahun. Osilasi antara fase El Niño dan La Niña ini tidak akan sebesar yang kita ketahui tanpa adanya umpan balik yang kuat dari pasangan penari, yaitu atmosfer.
Di sisi ini, kita mengamati variasi tekanan atmosfer. Secara umum, letaknya lebih tinggi di sebelah timur Pasifik khatulistiwa daripada di barat, sehingga menyebabkan sirkulasi massa udara ke arah barat; Ini adalah angin pasat yang bertiup ke arah barat sepanjang garis khatulistiwa. Selama fase La Niña, perbedaan tekanan atmosfer meningkat dan angin pasat menguat. Sebaliknya pada saat terjadi El Niño, perbedaan tekanan atmosfer antara Timur dan Barat berkurang sehingga menyebabkan angin pasat melemah bahkan terkadang berbalik arah. Variasi tekanan atmosfer ini disebut fenomena Osilasi Selatan. Sekali lagi, fenomena atmosfer ini tidak dapat diamati sebesar besarnya tanpa umpan balik yang kuat dari rekan penari samudra. Apa yang lebih baik dari a animasi seperti ini untuk membantu kami memvisualisasikan umpan balik ini dalam tiga dimensi?
Jadi siapa yang mengambil keputusan? Laut atau atmosfer? Bukan salah satunya, melainkan keduanya sekaligus. Inilah sebabnya mengapa ahli kelautan dan ahli meteorologi biasanya menggunakan istilah ENOA (El Niño – Osilasi Selatan) untuk menggambarkan hubungan kuat antara lautan dan atmosfer di dalam dan di atas Pasifik khatulistiwa.
Mengukur fenomena tersebut
Untuk menentukan apakah episode El Niño mulai terjadi, para ahli melihat kondisi di lokasi tertentu, termasuk wilayah di tengah Pasifik khatulistiwa. Mereka mengukur rata-rata suhu air permukaan selama sebulan dan membandingkannya dengan suhu rata-rata selama 30 tahun. Perbedaan antara keduanya menghasilkan fase La Niña (< -0,5°C), El Niño (> 0,5°C) atau netral (dari -0,5°C hingga 0,5°C).
Untuk atmosfer, kami membandingkan perbedaan tekanan atmosfer di permukaan laut antara dua wilayah besar di Pasifik khatulistiwa bagian barat dan timur, yang terletak di kedua sisi wilayah tempat kami mengukur suhu air.
Seiring berjalannya waktu, ahli meteorologi dan ahli kelautan menyadari bahwa untuk memprediksi evolusi fenomena ENOA, diperlukan penggabungan model laut-atmosfer. Model terpisah untuk lautan dan atmosfer tidak memberikan perkiraan yang dapat diandalkan.
Lingkungan dan Perubahan Iklim Kanada (ECCC) memiliki model seperti itu, yang prediksinya didasarkan pada pemodelan komputer mengenai penggabungan atmosfer, lautan, dan es laut. yang disebut prakiraan musiman deterministik ditetapkan setiap akhir bulan, untuk tiga bulan berikutnya. Dengan demikian, baru pada tanggal 30 November kita akan mengetahui ramalan musiman deterministik untuk musim dingin dari Desember 2023 hingga Februari 2024.
ITU prakiraan musiman probabilistik dihitung dari hubungan statistik antara pengamatan masa lalu terhadap suhu permukaan semua lautan dan nilai musiman suhu udara dan curah hujan di Kanada. Prakiraan probabilistik ini, yang diketahui 12 bulan sebelumnya, memberi kita gambaran sekilas tentang musim dingin yang lebih hangat dari biasanya di Kanada. Hal ini tidak mengherankan, karena sepanjang musim panas tahun 2023, suhu permukaan laut lebih hangat dari rata-rata, tidak hanya di Samudera Pasifik khatulistiwa, tetapi juga di hampir seluruh samudera Pasifik Utara dan Atlantik Utara.
Kedua jenis prakiraan musiman ini memberi kita gambaran umum tentang kondisi cuaca sepanjang musim, namun tidak memberikan informasi apa pun tentang jalur dan besarnya badai yang akan melanda Kanada pada musim gugur ini dan musim dingin mendatang. Untuk mempersiapkan diri secara memadai menghadapi kemungkinan kejadian cuaca ekstrem, Anda perlu berkonsultasi secara rutin dengan prakiraan cuaca lokal, yang semakin dapat diandalkan hingga tujuh hari sebelumnya.
El Niño dan pemanasan global
Tercatatnya rekor suhu rata-rata global baru pada tahun 2023 merupakan dampak dari pemanasan global akibat aktivitas manusia yang membakar bahan bakar fosil; namun hal ini juga merupakan dampak langsung dari kembalinya El Niño. Meskipun episode La Niña memperlambat kenaikan suhu rata-rata global untuk sementara, episode El Niño mempercepatnya untuk sementara.
Meskipun El Niño cukup sering terjadi kembali (setiap dua hingga tujuh tahun), episode kuat dengan peningkatan suhu laut setidaknya 1,5 derajat jauh lebih jarang terjadi. Dalam 40 tahun sudah ada tiga, pada 1982-1983, 1997-1998, dan 2015-2016. Kita mungkin akan melihat yang keempat pada musim dingin ini.
Setelah rekor suhu rata-rata global baru terjadi pada bulan Juni, Juli, dan Agustus 2023, maka tidak mengherankan jika rekor suhu bulanan rata-rata global baru dipecahkan pada akhir musim dingin tahun 2024. Kita pasti akan mengamati rekor suhu rata-rata global baru untuk keseluruhan tahun 2023.