Alison Derry adalah profesor madya di Departemen Ilmu Biologi di Universitas Quebec di Montreal, Miguel Cañedo-Argüelles adalah dosen ekologi di Universitas Barcelona dan Stephanie J. Melles adalah profesor madya di Departemen Kimia dan Biologi dari Universitas Metropolitan Toronto.
Ekosistem air tawar di seluruh dunia semakin asin. Banyak faktor antropogenik yang berkontribusi terhadap salinisasi air tawar, termasuk irigasi lahan pertanian, ekstraksi minyak, penambangan kalium, dan pengeringan jalan.
Akibatnya, garam masuk ke saluran air. Namun karena berita buruk tidak datang sendiri, garam sering kali disertai dengan campuran racun yang terdiri dari polutan lain, yang dampak gabungannya terhadap kesehatan sangat besar. sebagian besar tidak diketahui.
Meskipun masalah peningkatan salinisasi air tawar sebagian besar telah diabaikan selama beberapa dekadeini telah mendapat banyak perhatian selama 20 tahun terakhir.
Para ilmuwan di seluruh dunia, termasuk kita, bekerja sama untuk memahami dampak ekologis dari peningkatan salinisasi terhadap ekosistem perairan. Tujuan akhir kita? Periksa kecukupan ambang batas toksisitas kualitas air untuk perlindungan kehidupan akuatik.
Salinisasi, sebuah masalah besar
Kanada memiliki sebagian besar sumber daya air tawar dunia (terutama terkonsentrasi di provinsi-provinsi Ontario dan Quebectempat hampir 5 juta ton garam jalanan disebarkan setiap tahunnya menghilangkan es di jalanan).
Dengan adanya perubahan iklim dan meningkatnya frekuensi serta durasi kekeringan di banyak belahan dunia, maka masalahnya hanya menjadi lebih buruk. Kita sedang membicarakan masalah besar di sini. Untuk apa ? Pasalnya, ketersediaan sumber daya air bersih akan menjadi faktor penting bagi umat manusia selama 50 tahun ke depan.
Para peneliti dari seluruh dunia dimobilisasi
Kami baru-baru ini menampilkan serangkaian artikel dalam edisi khusus jurnal salinisasi air tawar Surat Limnologi dan Oseanografi, dirilis pada awal tahun 2023.
Dalam edisi khusus ini, kami fokus pada natrium klorida (NaCl), sebuah molekul yang ditemukan dalam garam meja, sebagai agen utama dalam salinisasi air tawar. Kami menyoroti eksperimen lapangan terkoordinasi, yang dipimpin oleh para peneliti dari Amerika Utara dan Eropa, yang membahas dampak salinisasi air tawar terhadap zooplankton (krustasea mikroskopis kecil) dalam skala regional.
Zooplankton adalah kelompok ekologis yang penting dalam jaring makanan perairan, dan sering digunakan sebagai indikator untuk mendeteksi perubahan lingkungan.
Kesimpulan utama dari percobaan ini adalah sebagai berikut:
- Pedoman kualitas air di Kanada dan Amerika Serikat (standar) tidak cukup melindungi zooplankton air tawar, yang dapat menyebabkan a peningkatan kelimpahan algatempat ia mencari makan, karena berkurangnya tekanan pemangsaan;
- Salinisasi air tawar secara sistematis menyebabkan hilangnya kelimpahan dan keanekaragaman zooplankton Di setiap wilayah ;
- Individu dari spesies zooplankton yang sama tidak semuanya memiliki toleransi yang sama terhadap salinitas. Variasi ini dapat mengganggu kemampuan kita untuk memprediksi tanggapan masyarakat secara luas. Oleh karena itu, pedoman kualitas air mungkin perlu disesuaikan lebih spesifik pada wilayah tersebut.
Sebuah pertanyaan tentang regulasi
Banyak pertanyaan yang masih belum terjawab. Namun, kita sekarang mengetahui pedoman kualitas air jangka panjang (Kanada: 120 mg Cl⁻1L⁻1 dan Amerika Serikat: 230 mg Cl⁻1L⁻1) dan jangka pendek (Kanada: 640 mg Cl⁻1L⁻1 ; Amerika Serikat: 860 mg Cl⁻1L⁻1) karena konsentrasi klorida terlalu tinggi untuk melindungi kehidupan akuatik di Kanada dan Amerika Serikat. Sebagai referensi, sejumput garam dalam seember air mengandung sekitar 0,3 mg Cl⁻1L⁻1.
Dengan kata lain, efek berbahaya terlihat pada konsentrasi yang jauh lebih kecil. Oleh karena itu, peraturan di Kanada dan Amerika Serikat perlu ditinjau ulang. Di Eropa, tidak ada standar kualitas air asin untuk melindungi kehidupan akuatik di ekosistem air di sebagian besar negara.
Pentingnya menerapkan tindakan nyata
Pedoman kualitas air untuk perlindungan kehidupan akuatik umumnya ditetapkan melalui uji laboratorium (disebut uji toksikologi) berkaitan dengan satu spesies.
Namun, habitat akuatik menampung campuran kompleks antara predator, mangsa, pesaing, dan patogen, yang interaksinya dapat membatasi kemampuan kita memprediksi jawaban dari komunitas dan spesies hingga polutan.
Oleh karena itu, penelitian kolektif yang diterbitkan dalam edisi khusus ini juga menyoroti pentingnya memahami respons ekologis pada komunitas multispesies di lingkungan alam untuk menilai dampak lingkungan. tanggapan kehidupan air tawar terhadap dampak manusia.
Secara keseluruhan, kita harus menciptakan aplikasi dan teknologi inovatif lebih tahan lama dan lebih efisien.
Kita juga perlu membangun pedoman yang lebih tepat untuk kualitas airuntuk meningkatkan pengendalian garam yang memasuki lingkungan air tawar, dengan tujuan mengurangi dampak berbahaya terhadap kehidupan akuatik dan kualitas sumber daya ini.